Ci sono probabilmente molte storie commoventi e toccanti nate dal progetto Roots of Empathy, ma ne hai una preferita che vuoi condividere?
Tornando indietro nel tempo, probabilmente nel 1998 o nel 1999, c'era questo bambino in una classe di seconda elementare. Era in affidamento, e purtroppo era un bambino molto aggressivo. L'anno prima la scuola aveva ospitato i progetti Roots of Empathy, e l'insegnante mi chiamò e mi disse: “Mary, mi dispiace molto, ma quest'anno non potremo ripetere i progetti Roots of Empathy, ho un bambino molto violento che morde, sputa e tira calci senza motivo. Non me la sento di essere responsabile della sicurezza di un bebè in classe". Così ho parlato con la madre, che avevamo già confermato. Le ho detto che l'insegnante era preoccupata per la sicurezza del suo bebè. Mi ha chiesto se tutti i bambini avrebbero perso l'opportunità di sperimentare il programma, a causa di questo unico bambino. Nonostante tutte le mie preoccupazioni per la sicurezza di suo figlio, mi rispose: "Non preoccuparti, porterò mio marito. Lui si siederà accanto a me, e mio figlio e l'istruttore saranno dall'altro lato". Alla terza visita, la madre ha invitato questo bambino a sedersi accanto a lei e al bebè. E questo bambino non aveva mai sorriso, vero? Il bebè appoggiò la sua piccola gamba sulla quella del bambino, che era appena tornato dalla lezione di ginnastica. Tutti i bambini erano in pantaloncini e la pelle del bebè e quella del bambino si toccavano. Così, si voltò verso il bebè e fece il suo primo sorriso. L'insegnante disse che era stata la forza di quel contatto fisico tra le gambe. Voglio dire, magari non è davvero il potere del contatto, ma tutti sembravano pensare che lo fosse. Io penso che lo fosse. Per quel bambino, questa esperienza cambiò tutto.